大英帝国的旗帜结合了自治领的武器，代表着它们日益增长的重要性。/ 由格林威治皇家博物馆提供，维基共享资源
美国爱国者队和英国政府之间出现了令人不安的休战——直到它没有成功。
策展/审核：Matthew A. McIntosh
公共历史学家
印花税法1763 年结束法印战争的和平条约消除了新法兰西对英国殖民者的军事威胁，并标志着迈向美国独立的开始。战争努力以及英国首相威廉·皮特在冲突后决定在美洲殖民地保留大量军队，使英国的国债翻了一番。
为了增加收入，议会执行了《航海法》，其中列出了只能在大英帝国境内运输的特定商品。然而，由于走私活动增加，英国试图让殖民者遵守航运法规，但收入很少。皮特的继任者乔治·格伦维尔采取了不同的路线，迫使殖民者为驻扎在美国的英国军队支付他认为是他们应得的份额。
展开剩余88%《印花税法》的印刷本。/ 由美国国会图书馆、维基共享资源提供
1764 年，格伦维尔敦促议会通过《糖法》（也称为《税收法》），对殖民地进口的糖、葡萄酒、咖啡和其他物品征收关税。该法律激怒了美国人，他们声称英国无权对他们征税，因为他们在议会中没有代表权。格伦维尔反驳说，每一位议会议员都代表着大英帝国的每一位成员，但殖民者拒绝缴纳税款，并继续走私货物。
《糖法》产生的资金不足迫使格伦维尔和议会颁布了一项印花税法，对所有印刷材料征税，包括法律文件、扑克牌和报纸。如果不先购买特殊邮票并将其贴在印刷品上，任何人都无法出售小册子或报纸或分发文凭或执照。
格伦维尔相信殖民者会毫无异议地接受这项税收，因为类似的税收在英格兰很常见。但美国人认为《印花税法》是一种直接税——直接支付给英国而不是他们自己的立法机构——并再次挑战议会在没有代表的情况下征税的权力。
乔治·格伦维尔，1763 年至 1765 年担任英国首相。/ 由维基共享资源提供
殖民者还对英国军队在美国的集结产生了怀疑，因为殖民地似乎终于安全了。议会颁布的 1763 年公告禁止白人在阿巴拉契亚山脉山顶以西定居，这加剧了人们对英国军队没有驻扎在美国以保护殖民者的担忧。许多爱国者认为，英国政府计划通过执行《航海法》和征税来利用士兵对付美国人并压制他们的自由。
1765 年 10 月，由来自九个殖民地的代表组成的印花税法案大会请愿议会废除该法案。格伦维尔无视殖民者的恳求，下令实施该税。当自由之子等组织发动骚乱并破坏邮票发行商的房屋时，对英国加强对殖民地控制的企图的抵制变得激烈。暴徒威胁邮票代理人及其家人的安全，并恐吓他们辞职。到新法律生效时，它已经无法执行，因为殖民地没有邮票发行商可以出售邮票。
许多美国人签订了不进口条约，大幅削减了从英国购买的商品数量。英国商人、制造商和托运人因贸易减少而遭受损失，并向议会施压，要求废除《印花税法》。殖民者取消了对英国商品的抵制，并庆祝他们对王室的胜利。然而，他们的欢呼是短暂的。
在议会废除《印花税法》的同一天，它通过了《宣言法》，该法案重申了英国通过任何它希望约束美洲殖民地和人民的法律的权力。殖民者仍然是从属，英国政府宣布其对北美殖民地拥有完全和无条件的主权。
汤森德职责查尔斯·汤森德 （Charles Townshend） 带头制定了这些法律，但在其有害影响显现之前就去世了。/ 由维基共享资源提供
《印花税法》的废除并没有结束英国对殖民地征税的计划。1767 年，财政大臣查尔斯·汤森德 （Charles Townshend） 提议对殖民地进口的最受欢迎的物品征收新的关税。议会批准了汤森德关税（也称为汤森德税收法），该税对各种进口商品征税，包括玻璃、铅、油漆、纸张、丝绸和茶叶。与《印花税法》不同，新税是在美国港口应缴纳的间接税。
在此期间，议会还实施了多项行政措施。它成立了一个海关专员委员会来执行贸易法规，并设立了副海事法院来处理违法的殖民者。英国政府用从美国人那里收取的钱支付殖民地总督的工资，因此殖民地议会不能扣留工资。议会减少了在北美的英国军队人数，并将维持剩余士兵存在的财政责任完全由殖民者承担。
爱国者领导人对汤森德关税的回应就像他们在《印花税法》宣布时所做的那样——他们抵制英国商品。然而，这一次，他们扰乱英国经济的努力并没有产生同样的结果。许多殖民者并不关心新税，因为它规模小且间接，而且通过不断增长的走私者网络，他们能够找到其他途径来获取货物。塞缪尔·亚当斯 （Samuel Adams） 是禁止进口条约最直言不讳的支持者之一，他鼓励街头暴徒让商人参与抵制，包括那些忠于王室的商人。
禁止进口协议，日期为 1767 年 10 月，由包括保罗·里维尔在内的波士顿人签署。/ 由霍顿图书馆、维基共享资源提供
随着殖民地冲突的加剧，英国将两个团的部队转移到波士顿。红衣英国士兵在城市街道上巡逻，让殖民者相信他们的自由正在被摧毁，对英国的怨恨不断升级。当美国人嘲笑红衫军并敢于反击时，拳打脚踢经常发生。这两个团体的领导人都意识到，一次事件可能会引发一场毁灭性的骚乱。
1770 年 3 月 5 日，一小群殖民者向一名守卫海关的英国士兵投掷雪球，两军之间的紧张关系达到顶峰。随着参与者的嘲笑变成恶意，人群越来越大。当恐吓的暴徒靠近大楼时，英国士兵惊慌失措，向人群开枪。五名波士顿人死亡，另有数人受伤。死者中有克里斯普斯·阿塔克斯 （Crispus Attucks），他是一名逃跑的混血儿奴隶，也是该事件的主要煽动者之一。
殖民者将这场暴力对抗称为“波士顿大屠杀”，并要求伸张正义。未来的总统约翰·亚当斯 （John Adams） 主动担任英国士兵的辩护律师，以确保他们得到公平的审判。随后，除两名被判犯有过失杀人罪外，所有士兵均被无罪释放。
就在波士顿大屠杀发生的当天，议会在新首相诺斯勋爵的敦促下，废除了对茶叶的所有汤森德关税。在接下来的两年里，殖民者对英国商品进行抵制的企图减弱了，美国爱国者和英国政府之间出现了不安的休战。
波士顿倾茶事件保罗·里维尔 （Paul Revere） 雕刻的 1768 年英国军队在波士顿登陆。/ 由波士顿公共图书馆、维基共享资源提供
1773 年，英国东印度茶叶公司面临破产。超过 1700 万磅的茶叶闲置在仓库中，部分原因是美国的抵制和走私损害了英国茶叶业。如果公司倒闭，英国政府将损失大量税收，因此批准了一项《茶叶法案》，允许该公司绕过英国和美国批发商，以较低的价格直接销售给美国商人。
该法案削弱了美国走私者，并激怒了其他殖民者，他们认为英国人利用低廉的价格诱骗他们支付茶税。企业主担心，如果议会能够授予东印度茶叶公司对殖民地市场的垄断权，它就可以控制美国的所有商业。
《茶叶法》重新激起了殖民者对议会的不满，并促使他们抗议英国的规定。暴徒在纽约和费城的港口排成一排，拒绝让英国船只的船员卸下他们的茶叶货物。纽约州州长宣称，只有在刺刀尖和大炮枪口的保护下才能卸下茶叶。
波士顿市民采取了不同的方法来阻止英国船只登陆他们的货物。马萨诸塞州州长托马斯·哈钦森 （Thomas Hutchinson） 决心强行解决这个问题，以努力对“叛乱分子”施加王权。他命令这三艘茶船继续停靠在波士顿港，直到货物卸货。1773 年 12 月 16 日夜间，塞缪尔·亚当斯 （Samuel Adams） 和大约 50 名自由之子成员伪装成印第安人登上了这三艘船。围观者成群结队地挤在码头上，看着这群殖民者将数百个装满茶叶的箱子倾倒到波士顿港。
波士顿倾茶事件，W. D. Cooper 的《北美历史》中的版画，伦敦：E. Newberry，1789 年。/ 由美国国会图书馆、维基共享资源提供
殖民者对同胞的挑衅行为表示不同反应。许多市民，例如波士顿的约翰·亚当斯，都为这一大胆的举动欢呼雀跃;包括本杰明·富兰克林在内的其他人对私人财产的破坏感到震惊。谴责波士顿港叛乱行动的人们认为，它威胁到公民社会的存在。他们还担心这次爆发会给议会带来严重影响。
当波士顿倾茶事件的消息传到伦敦时，英国当局勃然大怒。乔治三世国王告诉诺斯勋爵，现在是殖民者要么屈服于王室，要么胜利并独自一人的时候了。总理同样决心考验美国人的勇气，并敦促议会通过一系列措施来惩戒“傲慢”的殖民者。波士顿倾茶事件有效地扼杀了英国公众对美国立场的任何支持。
1774 年，议会颁布了四项法律，统称为“强制法案”，旨在加强英国对殖民地的控制：
《波士顿港口法》关闭了该市的港口，禁止所有商业交通，直到东印度公司获得销毁茶叶的赔偿。 在马萨诸塞州被称为“谋杀法”的《司法行政法》将涉及被指控犯有死罪的王室官员的法律案件转移到英国，许多殖民者相信他们会在那里获得自由。 《马萨诸塞州政府法案》增加了州长的权力，减少了当地城镇会议的权力，并使民选职位受到皇家任命。 适用于所有美洲殖民地的《宿舍法》要求公民在其他居住区被证明不足时安置英国士兵。尽管不被视为强制法案的一部分，但议会同时通过了《魁北克法案》，将加拿大边境向南延伸至包括俄亥俄河谷，这是马萨诸塞州、康涅狄格州和弗吉尼亚州之前声称拥有的土地。许多殖民者相信，他们称之为“不可容忍法案”的五项法律直接威胁到他们的自由。
诺斯勋爵认为殖民地彼此独立，并在马萨诸塞州实施了强制法案，作为对波士顿倾茶事件的惩罚。他认为美国人通常满足于生活在英国统治下，并且不会反对只针对一个殖民地的限制。然而，他没有意识到许多美国人厌恶英国对殖民地完全拥有权力的主张。《不可容忍法案》加强了美国爱国者对英国的抵抗。
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